La migraine se définit comme un ensemble de symptômes, dont le mal de tête (céphalée). Ses caractéristiques* sont les suivantes :
La douleur survient par crise.
La douleur s’installe de manière progressive (et pas brutalement).
Elle dure de 4 heures à 3 jours (s’il n’y a pas traitement).
Elle est souvent « pulsatile » : le patient a une sensation de « cœur qui bat dans la tête », « coups de marteau » ou parfois « de serrement ou d’écrasement ».
L’intensité de la douleur est augmentée par un effort physique (marcher, monter les escaliers…).
La douleur est le plus souvent située d’un seul côté de la tête, droit ou gauche.
La douleur peut prendre toutes les intensités, de modérée à sévère.
La migraine est associée à des nausées, vomissements ou gêne à la lumière et au bruit.